川崎 roots

ブランド買取なら「なんぼや」 三井の石炭化学は、明治45年（1912）に完成した大牟田のコッパース式コークス炉から始まります。 同時にコールタール蒸留工場、ガス工場、硫安工場も操業を開始し、このうち硫安工場ではコークス炉ガス中に含まれるアンモニアを回収、硫酸と反応させて硫安を生産します。 これが今日の化学事業につながる第一歩でした。 さらに、合成染料アリザリンの国産化に成功し、本格的に化学事業を展開。 その象徴が「染料の帝王」と呼ばれるインジゴの合成成功です。 石炭の利益に支えられていた三井鉱山の事業を大きく変えました。 日本の化学肥料需要が合成硫安に移行していくのに対応して、合成アンモニアや硫安事業に進出、合成メタノールも生産を開始します。 合成染料事業と合わせて大牟田工場は一大石炭化学コンビナートを形成するに至りました。 戦時下では、合成染料や硝酸、医薬品などの生産が増加。 合成ゴムも企業化し、人造石油事業にも乗り出します。 戦後は食料危機への対応から化学肥料の需要が高まり、北海道に工場を建設して尿素の大量生産を行います。 その後、天然ガス化学や石油化学へと基軸がシフトしていくのです。 1976年から本格的に始まったジーンズブームにより、インジゴの需要が増大します。 時代の流れに対応するべく生産設備を増強した結果、年産800tに達し、1981年までには最高1,100t台に増産されました。 その後も新しいアルカリ濃縮装置の導入や、スプレードライヤーの設置によって、年産1,450tに拡大します。 しかし、三井の製造方法はドイツに比べて原料費が高いうえ、生産効率が悪く、コスト面でも対抗できませんでした。 また、中国でも安価なインジゴを生産する会社が現れて、三井は次第に競争力を失っていきます。 そして、平成9年（1997）に生産を停止、平成10年（1998）にインジゴ工場を閉鎖しました。 65年におよぶインジゴ生産の歴史はこうして幕を閉じたのです。 インジゴの生産開始前後から硫安の需要が大幅に伸びていたため、昭和8年（1933）、国の産業奨励を受けて東洋高圧工業を設立します。 硫安増産のために、原料を効率の良いコークスに転換し、大規模なアンモニアプラントを大牟田のコークス炉に隣接して建設しました。 この新工場の設立にあたり、三井鉱山は「わが社のごとき優秀なる製法により安価なる製造原価を保持し得るにおいては、国内供給の余力をもって有利に海外輸出に進出すること決して難事にあらざるべきを信ず」という自信を持った決断でした。 時代はまさに化学肥料の需要が合成硫安中心へと移行し、国産化の条件が整いつつある最中。 東洋高圧の設立や、合成アンモニア・硫安事業を担うために設立されていた三池窒素、合成工業の合併などが、石炭化学の総合化、大型化につながっていきました。 大牟田の石炭化学コンビナートも隆盛を極めますが、戦時体制のもと、昭和16年（1941）に三井化学工業が発足しました。 戦後、食料危機打開のために、化学肥料の増産が国策として打ち出されました。 そのため硫安の増産が必要でしたが原料の硫酸が不足していたため、アンモニアと炭酸ガスを合成して製造する化学肥料、尿素の量産が望まれました。 そこで東洋高圧は世界初の尿素の大量生産工場を、昭和23年（1948）北海道に完成させます（現・北海道三井化学）。 すでに大牟田や彦島では生産を行っていましたが、コストがネックになっていました。 その問題も、大量に生産できる設備を整えれば硫安にほぼ匹敵するコストで生産できることが分かったため、北海道工場建設に踏み切りました。 さらに大牟田も、製造プロセスなどを改善し、昭和25年（1950）に尿素製造設備を建設。 戦災を免れた彦島工場でも苦心の結果、新設備を増強することができ、復興の支えとしての役割を果たします。 川崎 roots 三井化学グループの石油化学工業の礎となったのが、チーグラー法ポリエチレンの製造技術です。 昭和29年（1954）、三井化学工業の石田健社長は、欧米視察の旅の途中、チーグラー博士を訪問し、この研究と出会いました。 石田社長はこの時のことを「全く予期せぬ処に予期せぬ事が持上り候…」と手紙に残しています。 チーグラー法ポリエチレンの原料は、必ずしも高純度のエチレンを必要とせず、かつ非常に高分子量の製品が得られるというもの。 将来性に確信を持った石田社長はただちに特許実施権購入を決断し、昭和30年（1955）に、オプション契約を結びました。 独占契約金は120万ドル（4億3,200万円）〈昭和30年の国家公務員初任給8,700円／月〉。 その後すぐに約100人の研究員を動員、総力を結集して、工業化研究に着手します。 そして、昭和31年（195